Зеленый переход округа Керн является моделью для сельских сообществ

Округ Керн является не только крупнейшим источником выбросов углекислого газа, но и крупнейшим производителем возобновляемой энергии в штате. Пытаясь стать лидером в области удаления углекислого газа, страна сталкивается с дебатами о том, кто получает выгоду и кто платит за эту новую экономическую модель.

Калифорния — это история подъемов и спадов, продолжающихся преобразований. Подрыв – самое злоупотребляемое слово в Кремниевой долине. Австрийский политэконом Йозеф Шумпетер описал «ураганы творческого разрушения», которыми сейчас славится Калифорния, как «процесс промышленной мутации… который непрерывно революционизирует экономическую структуру изнутри, непрерывно разрушая старую, непрерывно создавая новую».

Так получилось, что округ Керн — в самом сердце исторически сельскохозяйственной Центральной долины Калифорнии — переживает эти штормы уже более столетия.

В апреле этого года Лорелей Овиатт, давний директор Департамента планирования и природных ресурсов округа Керн, который разрешает землепользование и застройку, изложила концепцию того, как выдержать следующий шторм. В спортзале университета Бейкерсфилда она представила план: глобально амбициозный и вызывающий споры на местном уровне «Бизнес-парк по управлению выбросами углерода».

Овиатт играет центральную роль в руководстве следующим переходным периодом округа. За последние 20 лет она сделала больше для изменения ландшафта округа Керн и его энергетических систем, чем, вероятно, любой другой человек. Даже модератор сессии язвительно заметил слушателям: «Если вы не лиса, живущая в норе, вы знаете, кто такая Лорелей Овиатт».

Идея, по словам Овиатта, состоит в том, чтобы построить огромную солнечную ферму, которая будет приводить в действие машины, которые будут поглощать углекислый газ из воздуха, концентрируя его для промышленного использования и долгосрочного подземного хранения. План, который должен был помочь справиться с климатическим кризисом, создать рабочие места и обеспечить необходимые налоговые поступления, на самом деле был мотивирован сокращением уровня грунтовых вод, из-за которого 500 000 акров земли быстро лишились воды, необходимой для выращивания сельскохозяйственных культур, которыми славится Керн.

Поскольку сельскохозяйственные земли выведены под пар, предупредил Овиатт, оценочная стоимость этих полумиллиона акров упадет в налоговых ведомостях округа; библиотеки закроются, окружные службы прекратят работу. Но существует альтернативный путь, где Керн мог бы стать лидером в развивающейся отрасли по управлению выбросами углерода, которая, по оценкам, вырастет до 100 миллиардов долларов к 2030 году и 250 миллиардов долларов к 2050 году. налоговые поступления в округ, 25 миллионов долларов в близлежащие города и 23 000 рабочих мест», — отметил Овиатт. «Это надежда!»

Ключевым моментом для Овиатта является то, что округ развивается быстро. Это, конечно, имеет решающее значение для реагирования на изменение климата. В последнем докладе Межправительственной группы экспертов ООН по изменению климата утверждается, что миру необходимо будет быстро декарбонизировать энергетические системы, транспорт, здания, материалы и сельское хозяйство, а затем к 2050 году ежегодно удалять примерно 10 гигатонн выбросов углекислого газа.

Это необходимо для того, чтобы удержать мир ниже критической точки потепления на 1,5°C, точки, которая, по прогнозам ученых-климатологов, приведет нас к преодолению естественных порогов экосистемы и потенциально к необратимым петлям климатической обратной связи. Это означает удаление 10 000 000 000 метрических тонн углекислого газа. Крупнейшая в мире установка по прямому улавливанию воздуха сегодня находится в Исландии и может удалять из атмосферы 4000 метрических тонн в год.

Для Керна скорость и масштаб были ключевыми факторами в энергетическом переходе — оптимизации процессов планирования и получения разрешений, чтобы открыть новые технологии и приветствовать новые отрасли.

Однако жители округа Керн разделились во мнениях по нескольким вопросам. Во-первых, является ли изменение климата главной проблемой; во-вторых, кто, по их мнению, выиграет от таких решений, как удаление углерода; и в-третьих, насколько быстро они действительно хотят меняться. Спикер Палаты представителей от Республиканской партии Кевин Маккарти, представитель Керна в Конгрессе, предпринял усилия по сокращению финансирования и замедлению реализации некоторых ключевых аспектов федеральной климатической политики. Но окружные чиновники не могут позволить себе роскошь набирать политические очки. И независимо от того, «верят» они в науку или нет, они вынуждены иметь дело с вполне реальными последствиями изменения климата: участившимися засухами, наводнениями, лесными пожарами и экстремальными жарами.