Марсианский космический аппарат сделал новые снимки крупнейшего вулкана Солнечной системы

Космический корабль, вращающийся вокруг Марса, запечатлел свидетельства драматического прошлого Красной планеты.

Орбитальный аппарат Mars Express Европейского космического агентства (ЕКА) сделал новые снимки крупнейшего вулкана в нашей Солнечной системе, горы Олимп, сосредоточив внимание на «смятой», измученной области на окраине горы под названием Ликус Сульчи.

Гора Олимп — в два с половиной раза выше Эвереста — окружена «ореолами» марсианских камней и почвы, что является явным свидетельством древних колоссальных оползней. Что могло спровоцировать столь масштабные события? Расплавленная лава когда-то излилась (и образовала) вулкан размером с Аризону, который не извергался около 25 миллионов лет. Эта лава, как объясняет ЕКА, растопила марсианский лед в коренных породах внизу, дестабилизировав внешний край вулкана. Затем огромные массы этой породы откололись.

«Этот обвал произошел в виде огромных камнепадов и оползней, которые соскользнули вниз и широко распространились по окружающим равнинам», — заявили в космическом агентстве.

На первом изображении ниже вы можете увидеть волнистую часть окраины горы Олимп, заснятую орбитальным аппаратом Mars Express.

Второе изображение показывает «косую перспективу Ликуса Сульчи», вид, созданный с помощью новых изображений областей в сочетании с цифровой моделью местности агентства, создавая изображение этого уникального марсианского объекта в высоком разрешении.

На окончательном изображении показаны два разных оползня, снятые космическим кораблем ЕКА «Марс-Экспресс», часто вращающимся на высоте более 185 миль над планетой.

Такие массивные оползни могут иметь толщину в сотни метров или ярдов. «Однако для этого гиганта, который видел несколько колоссальных и перекрывающихся обрушений, они могут иметь толщину до двух километров [более 1 мили]», — отметили в космическом агентстве.

Хотите больше науки и новости о технологиях доставляются прямо на ваш почтовый ящик? Подпишитесь на новостную рассылку Mashable’s Light Speedсегодня.

Сегодня Марс — гораздо более спокойная пустыня. На поверхности нет активной лавы, но, возможно, несколько сотен тысяч лет назад или меньше, лава могла сочиться у поверхности. Более того, относительно сильные землетрясения по-прежнему время от времени поражают Марс: излияние марсианской магмы могло местами вызвать напряжение в земле, вызывая землетрясения.

Давным-давно, когда вода также текла по поверхности Марса, возможно, на планете существовала примитивная микробная жизнь, которую марсоходы НАСА размером с автомобиль охотятся в засушливой марсианской пустыне.